1929 год. Восемнадцатилетняя Настя Пахомова, окончив курсы, возвращается из города в родное село Бережки. В первый же день она встречает своего старого знакомого, Матвея Лыкова, с которым не виделась два года. Эта встреча становится судьбоносной: между молодыми людьми мгновенно вспыхивает взаимное чувство. Они начинают тайно встречаться, однако отец Насти, самый зажиточный мужик в селе, яростно противится их отношениям, считая бедного Матвея неподходящей партией для своей дочери. Влюбленные решают бросить вызов воле родителей и сбежать, чтобы обвенчаться. Но их планам рушится: после неожиданной смерти отца Матвея, юноша, убежденный в виновности отца Насти, разрывает с ней отношения, не в силах жениться на «дочери убийцы». Для Насти это становится тяжелейшим ударом.
