Восьмидесятые годы, небольшая деревня Гаоцзягоу на севере провинции Шэньси. Юный Гао Цзялин слывёт здесь главным книгочеем: он пишет стихи, запоем читает и, несмотря на бедность семьи, мечтает о жизни за пределами родных гор. Летом 1984 года два абитуриента из деревни — восемнадцатилетний Цзялин и Гао Шуансин — катят на велосипедах по горной дороге к средней школе уездного города. Для Цзялина поступление в университет — единственный шанс изменить судьбу.
Однако надежды рушатся одна за другой: вступительные экзамены провалены, а возможность устроиться учителем тоже ускользает. В трудную минуту рядом оказывается верная Лю Цяо Чжэнь, которая не позволяет ему пасть духом. Опираясь на её поддержку и плечо односельчан, Цзялин решает не сдаваться и упрямо идти к своей цели, хотя впереди его ждут новые испытания и непростой выбор.
Китайская драма о взрослении, мечте и цене, которую приходится платить за право распорядиться собственной жизнью.
