Екатерина Воронина рано остаётся без матери и растёт под строгим надзором властной бабушки. Отец, заслуженный капитан, постоянно занят службой, и девочка привыкает рассчитывать прежде всего на себя. Война заставляет её повзрослеть ещё быстрее: она идёт работать в госпиталь, где впервые влюбляется и переживает первое серьёзное разочарование.
После войны Екатерина становится инженером и руководит участком речного порта. Твёрдый характер помогает в работе, но осложняет личную жизнь — особенно непросто складываются отношения с начальником пароходства.
Когда его снимают с должности, Екатерина слишком поздно понимает, насколько близким был для неё этот человек. Фильм Исидора Анненского по сценарию Анатолия Рыбакова, в главной роли Людмила Хитяева.
