Россия второй половины XIX века, время судебной реформы и громких процессов. Выпускник юридического факультета Павел Жарков не может найти работу, пока случайная встреча со старым знакомым Леонидом Похитоновым не решает его судьбу: Павел становится присяжным поверенным — адвокатом при суде. Дела идут одно за другим: тяжбы о собственности, уголовщина, политика, — и очень скоро выясняется, что отделить процесс от собственной жизни невозможно. Молодые поверенные не просто выступают в заседаниях, а втягиваются в отношения сторон, а за стенами суда их ждут увлечения, страсть и любовные треугольники, которые не распутываются приговором. Особый вкус картине придают реальные лица эпохи: градоначальник Трепов, Достоевский и Салтыков-Щедрин, Вера Засулич и Анатолий Кони, председательствовавший на суде, где её оправдали.
