Правление Петра III, взошедшего на престол после кончины императрицы Елизаветы, оказалось недолгим: спешными реформами он настроил против себя войско и был низложен военным мятежом. Императрицей становится Екатерина. Её возвышению помогли мужчины — их влечение и готовность служить она использовала сполна, потому что иначе умной женщине с грубой силой не совладать. Но, поглощённая заботами правления, Екатерина мечтает о другом: чтобы рядом был человек, чья любовь и понимание помогли бы выстоять. Она всё чаще думает о Потёмкине — умном, твёрдом и мужественном, — посылает ему весточку и впервые в жизни отдаётся любви свободной и бескорыстной. Любить императрица могла, сочетаться узами открыто — нет: их тайный брак хранился в секрете долгие годы. А место фаворита слишком многим не давало покоя, и борьба за него шла жестокая.
